После годовой командировки, в ходе которой он участвовал в расследовании сложного и громкого дела, Юрий Брагин наконец возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре после возвращения он узнаёт, что Вадим Мальцев, нынешний руководитель Первого следственного отдела, собирается уходить на пенсию. Коллеги и руководство практически единогласно сходятся во мнении, что именно Брагину будет предложено занять это ответственное место. Однако для Юрия карьерный рост не является самоцелью; будучи талантливым и увлечённым следователем, он гораздо больше ценит саму работу, непосредственное участие в раскрытии преступлений.
И вновь судьба предоставляет ему такую возможность — Брагина направляют в новую командировку, на этот раз в один из небольших городов Ленинградской области. Здесь с разницей всего в неделю совершены два жестоких убийства молодых девушек. Работа в провинциальном городке, где все жители знакомы друг с другом, имеет свою специфику: с одной стороны, это облегчает сбор информации, с другой — создаёт атмосферу недоверия и страха, что серьёзно осложняет поиски преступника.
