Действие картины разворачивается в 1935 году, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. Юная тринадцатилетняя писательница Бриони Таллис, обладающая ярким воображением и талантом, становится невольной причиной трагических событий. Её необдуманное обвинение в адрес любовника старшей сестры ложится тяжёлым бременем на судьбы окружающих, запуская цепь необратимых последствий.
Обвинение, выдвинутое Бриони, оказывается ложным, но исправить ошибку уже невозможно. Невиновный человек оказывается втянут в водоворот драматических обстоятельств, а война лишь усугубляет трагедию. Поступок девочки, продиктованный детским непониманием и импульсивностью, навсегда разделяет жизни героев, заставляя их столкнуться с жестокостью времени и тяжестью собственного выбора.
